ESTAMBUL |
Estambul suele describirse como "la encrucijada entre Europa y Asia", una bulliciosa ciudad-bazar de camellos, alfombras y caravasares, dueña de una historia imperial que se remonta a más de 1.500 años. Esta metrópolis de 15 millones de habitantes se extiende a ambos lados del Bósforo, un estrecho de 32
Km. (20 millas) en el que convergen las rutas comerciales del mar Negro, el mar de Mármara y el Mediterráneo. Es por esto que la ciudad constituye un núcleo del comercio mundial, custodiada celosamente desde la época Bizantina y protegida por mar en tres de sus flancos, además de poseer el puerto natural del Cuerno de Oro en el seno de la urbe.
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Incluso tras la toma de Constantinopla (nombre bajo el cual era conocida antiguamente) por los sultanes otomanos en 1453, la ciudad siguió siendo el núcleo donde se comerciaban valiosas especias y textiles provenientes de China por la Ruta de la Seda. Estambul ha sufrido numerosos asedios debido a su excelente ubicación, pasando de ser un puesto helénico de avanzadilla a convertirse en la Nueva Roma, de ser la primera capital cristiana a constituir el centro del mayor imperio musulmán del mundo. En la actualidad, la identidad de la ciudad combina elementos orientales y de Europa.
Por toda la ciudad se perciben fragmentos de la herencia arquitectónica:
deslumbrantes mezquitas otomanas, columnas clásicas, estructuras
bizantinas, murallas de la ciudad antigua y magníficas iglesias. Además
de esto, la rápida industrialización ha atraído a miles de trabajadores
humildes de las zonas rurales a la metrópolis, lo que ha dado lugar a
una enorme brecha social entre "nativos" y emigrantes que se ha
traducido en una tasa de crecimiento tres veces mayor que la tasa de la
media nacional. La rica élite (cerca del 25%) vive en barrios
residenciales de reciente construcción y disfruta de la sofisticada vida
social que transcurre en los cafés de Estambul, además de comprar en
boutiques de diseño y gozar de una vida nocturna (más del 60% de los
habitantes de Estambul son menores de 25 años) y una escena cultural
espectacular.
Qué ver
Se necesita tiempo para visitar adecuadamente Estambul, ya que los restos de sus 2.000 años de historia son difíciles de encontrar entre el caos de la ciudad. La mayoría de los visitantes se dirigen directamente al barrio Sultanahmet, la parte más antigua de la ciudad, donde yacen restos de la Constantinopla bizantina como Santa Sofía, así como vestigios de los esplendores de la arquitectura otomana, el Palacio de Topkapi y la Mezquita Azul. A pesar de que hay otras zonas históricas en la ciudad, Sultanahmet es el barrio turístico por excelencia, aunque está lleno de fastidiosos vendedores y masas de personas.
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Basílica de Santa Sofía |
Mezquita Azul |
El centro de la ciudad, incluyendo las zonas de la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva, separadas por el estuario del Cuerno de Oro, se encuentra en la zona europea de Estambul, al oeste del estrecho del Bósforo.Al noroeste de Sultanahmet se encuentra la zona de Beyazit, en la que se concentra el famoso Kapali Carsi o Gran Bazar, mientras que justo al norte de Sultanahmet, siguiendo la vía del tranvía, se encuentra la ajetreada zona de los muelles de Eminönü, en el Cuerno de Oro. Desde aquí, al otro lado del puente de Galata, la zona entre el puerto Karaköy y la emblemática Torre Galata fue durante siglos el lugar de residencia de los comerciantes extranjeros, provenientes de Italia, Grecia y el Levante. El Tünel asciende la colina desde el puerto de Karaköy hasta el comienzo de Istiklal Caddesi, una vía pública de una milla de largo que llega hasta la plaza Taksim, corazón de la Estambul moderna y centro principal de la vida nocturna.
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Gran Bazar |
Puente del Bósforo |
Las mezquitas están abiertas casi siempre durante las horas de no oración y no se debe entrar con pantalón corto o con ropa sin mangas. Los zapatos se dejan en el exterior y a las mujeres se les proporciona un chal para que se cubran los brazos y el pelo. Asimismo, los visitantes no deben tomar fotografías de mujeres con el "çarsaf" negro tradicional, ya que está prohibido. Sin embargo, se puede fotografiar a los niños vestidos con los trajes típicos de la ceremonia de la circuncisión a cambio de obsequiar a los padres con una pequeña cantidad de dinero.
El sistema de museos en Estambul es confuso, puesto que se encuentran gestionados por diferentes organismos estatales, locales y entidades privadas. Los precios de las entradas o los horarios pueden variar de un día para otro. Se aconseja consultar las oficinas de información turística para obtener precios y horarios actualizados.
JAVIER ROLDÁN - 4º ESO
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